Ю.В. Андропов родился 2 июня 1914 г. в станице Нагутская Ставропольского края в семье служащего. В 1930 г. он окончил техникум водного транспорта в г. Рыбинске, там же работал комсоргом судоверфи. В 1937 г., на волне борьбы с так называемыми «врагами народа», в разоблачении которых Андропов принимал активное участие, его избирают секретарем, а через год первым секретарем Ярославского обкома ВЛКСМ.

В 1938 г. Андропова направляют на партийную работу в Карелию, на пост первого секретаря ЦК ЛКСМ Карелии. Его деятельность в годы Великой Отечественной войны практически неизвестна.

С 1944 г. Андропов — второй секретарь Петрозаводского горкома партии, с 1947 г. — второй секретарь ЦК КП Карело-Финской ССР, в 1951 г. года переведен в аппарат ЦК ВКП (б).

В 1953 г. Андропов назначается чрезвычайным и полномочным послом СССР в Венгрии. В этой должности он встретил антикоммунистическое восстание 23 октября — 4 ноября 1956 г. Он фактически явился организатором и руководителем подавления этого восстания.

Будучи членом ЦК КПСС, Андропов принял активное участие в отстранении от власти Хрущева. В 1967 г. Андропова назначают председателем Комитета государственной безопасности (КГБ), каковым он оставался до мая 1982 г., когда его избрали секретарем ЦК КПСС.

После смерти Брежнева в ноябре 1982 г. Андропов стал генеральным секретарем ЦК КПСС и председателем Президиума Верховного Совета СССР. Новым вождем была предложена новая концепция преобразований советского общества. Началась чистка высших эшелонов власти от коррупционеров, одновременно проводились мероприятия по укреплению трудовой дисциплины и борьбе с преступностью.

Большую часть недолгого пребывания на посту генерального секретаря ЦК КПСС Андропов тяжело болел. Его недаром называют «несостоявшимся правителем». Ю.В. Андропов умер 9 февраля 1984 г., похоронен у Кремлевской стены.